Родился в семье каменщика. Не успев завершить образование, был призван в 1917 г. в царскую армию. После Октябрьской революции 1917 г. вступил в Добровольческую армию генерала Деникина. После ее поражения выехал в 1920 г. в Турцию, где стал работать садовником у персидского шаха, находившегося в изгнании. В 1923 г. переехал в Германию, где в 1927 г. окончил основанный В.В.Стратоновым в Берлине Русский научный институт. Там же в 1932 г. получил ученую степень доктора философии, а в 1933 г. переехал в Соединенные Штаты Америки. Устроился работать в астрономическую обсерваторию Гарвардского колледжа сначала ассистентом, а после получения в 1939 г. американского гражданства научным сотрудником. С 1948 г. занимал должность астронома.

Г. изучал переменные звезды (звезды, систематически изменяющие свой блеск), новые, спектрально - и затменно-двойные звезды, шаровые звездные скопления, галактики (в том числе Млечный Путь и Магеллановы облака). 2 его работы, посвященные исследованиям переменных звезд, в 1949 - 1956 гг. были опубликованы в советском издании "Переменные звезды". В 1938 г. Г. опубликовал монографию "Переменные звезды", которая длительное время была единственной и оригинальной книгой, обобщившей знания об этом классе звезд. В частности, в ней был приведен первый перечень группировок так называемых орионовых звезд - карликовых переменных звезд, непрерывно изменяющих свой блеск и связанных с темными диффузными туманностями. Начиная с 50-х гг., такие группировки стали называть Т-ассоциациями. К параграфу, посвященному орионовым звездам, Г. дал эпиграф из стихотворения А.С.Пушкина "Бесы": "Мчатся тучи, вьются тучи…", имея в виду массы туманной материи, своим поглощением изменяющие блеск этих звезд.

В 1934 г. Г. опубликовал большой фотографический материал, сделанный на Гарвардской обсерватории во время наблюдений звездных полей. Эти фотографии были использованы им в конце 40-х гг. после открытия вспыхивающих звезд, когда Г. вместе с 6-ю другими американскими астрономами проделал титаническую работу по просмотру более 25000 фотографий звезд - красных карликов: у некоторых он уверенно обнаружил вспышки, у других - колебания блеска. Эти звезды получили название звезд типа UV Кита. В 1950 г. Г. открыл пульсирующую звезду с 2-мя периодами пульсации. Всего таких звезд известно 7. Одну из них открыла жена Г. - Цецилия Пэйн.

В 1962 г., используя снимки галактики М31 в Андромеде (известной под названием "Туманность Андромеды", хотя это не туманность, а гигантская звездная система), Г. опубликовал подробные сведения о цефеидах, обнаруженных в этой галактике. В этой работе он описал эффект уменьшения периода цефеид с удалением от центра звездной системы. В 1966 г., совместно с женой, Г. проделал большую работу по построению кривых изменения блеска 1139 цефеид в Большом Магеллановом облаке и 1132 цефеид в Малом Магеллановом облаке. Оба этих облака представляют собой как бы спутники нашей Галактики, они хорошо видны на небе южного полушария и были открыты в свое время Магелланом. По полученным ими кривым супруги построили распределение всех цефеид по периодам изменения блеска. Выяснилось также, что цефеиды класса S примерно в 1,5 раза ярче обычных.

Соч.: Variable Stars (совместно с Ц.Пайн-Гапошкиной).

Лит.: Бронштэн В.А. Советская власть и давление на астрономию // Философские исследования. 1993, №3.

В.Бронштэн